五月五，过端午。
端午节是中国传统的重要节日。每月有三个五日：五、十五、二十五，端为开始之意，每月之五日皆可称端五，而农历五月又称“午月”，故五月端五又作“端午”，一般以为这就是“端午”名称的由来，各地、各代习俗有差异，导致端午节又有多种不同称呼，如端阳、重午、重五等等。
农历的五月初五，已是仲夏，中国的黄河流域和长江流域气温逐渐升高，毒虫、疾病开始活跃。远在上古之时，先民就开始意识到这个时段对于生活质量的重要性，并开始有意识采取各种措施、举行各种活动，驱毒避邪，祈求健康、丰收。大约在汉晋之际，过端午已经成为普遍的风气，到了唐、宋两朝，各种活动内容仪式完全定型，端午成为朝野同欢的国家节庆。
中国地域辽阔，各地习俗、物产多样，早期端午活动多就地取材，各有特色。如有的以药草沐浴，来驱赶虫豸、除垢保健，这应该是比较普遍的做法。屈原《九歌·云中君》就已经有“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英”这样以药草煮汤沐浴的描写，汉朝戴德《大戴礼记·夏小正》也提及五月煮梅，“午日以兰汤沐浴”。南朝梁人宗懔所著《荆楚岁时记》已经有了沐兰节的记载：“五月五日，谓之浴兰节。”
有的采药草，并服用、佩戴，如艾草、菖蒲等，这是在暑气渐生之时用以辟邪保健。《荆楚岁时记》记五月五日这一天的习俗说：“四民并蹋百草之戏，采艾以为人，悬门户上以禳毒气；以菖蒲或镂或屑，以泛酒。”而在下边所作注释，则透露了这些习俗的形成，都是为了抵御即将到来的病毒侵害：“宗则字文度，常以五月五日鸡未鸣时采艾，见似人处揽而取之，用灸有验。《师旷占》曰：‘岁多病，则病草先生。’艾是也。今人以艾为虎形，或剪彩为小虎，粘艾叶以戴之。”
还有以丝绳等鲜艳之物系在头、臂，辟邪趋吉。东汉应劭《风俗通义》载：“五月五日，以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟。”向往健康平安的心理，此时表现得就更明显了。这一习俗经过发展，后来成为女性的节日——女儿节。明朝沈榜《宛署杂记》：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶、五毒灵符。宛俗自五月初一至初五，饰小闺女，尽态极妍。出嫁女亦各归宁，因呼为女儿节。”
当然，影响最大的、最流行的，当属做粽子和龙舟竞渡。这两种习俗因为有了名人故事的加入而具备了更深厚的人文底蕴，后来也就更深入人心。
晋朝周处《风土记》说：“仲夏端午，烹鶩角黍。”角黍即是后来的粽子。后魏农学家贾思勰《齐民要术》保存了周处《风土记》所载的粽子做法：“俗先以二节日（五月五、夏至），用菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟，于五月五日、夏至啖之。黏黍，一名糉，一名角黍，盖取阴阳尚相裹、未分散之时象也。”南朝梁吴均《续齐谐记》的文字，说明那时候粽子已经和屈原投江联系起来了：“屈原五月五日投汨罗死，楚人哀之，每至此日，以竹筒贮米投水祭之。汉建武中，长沙区曲忽见一士，称三闾大夫，曰：‘见祭甚善，但常年所遗，为蛟龙所窃，今若有惠，以楝叶塞筒，五彩线缚之，此二物蛟龙所惮。’曲依言。故世人五月五日作粽，并五彩线及楝叶，皆汨罗遗风也。”
至于赛龙舟，其初衷大约也是借助这种群体活动，一来舒展四肢、强健体魄、以避病害，二来也有强化群体协作、增强群体凝聚力之意。龙舟竞渡源于江南，也以江南为最盛，后人多以纪念春秋时的伍子胥、战国时的屈原、东汉时投江救父的孝女曹娥作为人文来源，其中以纪念屈原最为人所知。唐魏征《隋书·地理志》谈及荆州，说：“屈原以五月望日赴汨罗，土人追至洞庭不见，湖大船小，莫得济者，乃歌曰：‘何由得渡湖。’因尔鼓棹争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云，诸郡率然，而南郡、襄阳尤甚。二郡又有牵钩之戏，云从讲武所出，楚将伐吴，以为教战，流迁不改，习以相传。钩初发动，皆有鼓节，群噪歌谣，振惊远近，俗云以此厌胜，用致丰穰。其事亦传于他郡。梁简文之临雍部，发教禁之，由是颇息。”
